Albertine desapareguda, I

«La senyoreta Albertine se nha anat», anuncia la minyona Françoise al començament daquest volum. Daquesta manera, el protagonista es veu confrontat de sobte amb una situació que no havia previst, ja que, de fet, ell es proposava establir unes noves bases per a la convivència amb lAlbertine. O, el que en aquest cas és el mateix, buscar una manera de suportar una mica millor la gelosia que el rosegava per dins cada vegada que lAlbertine es veia amb algú altre. Però la desaparició de lAlbertine situa la història en un altre context. En assabentar-se que la noia es troba a la Turena, el protagonista hi envia immediatament el seu amic Robert de Saint-Loup per mirar desbrinar si hi ha cap possibilitat que torni a París. I mentrestant, en el seu esperit lluiten el desig de tornar-la a tenir amb ell a casa i el despit per la seva partida, que li fa pensar que potser estarà més bé sense ella.